El Apego Inseguro y Desorganizado

En una frase: La primera relación se convierte en la plantilla de todas las que vienen después, y cuando ese primer vínculo no es seguro, la plantilla que deja puede arruinar en silencio las relaciones que siguen.

También conocido como / términos relacionados: La teoría del apego y la hipótesis de la privación materna de John Bowlby; la Situación Extraña de Mary Ainsworth; los estilos de apego seguro, ansioso/ambivalente, evitativo y desorganizado; los modelos internos de funcionamiento.

Qué es

El primer vínculo se convierte en la plantilla.

El psiquiatra John Bowlby propuso que los bebés humanos están biológicamente preparados para formar un vínculo estrecho con un cuidador principal, y que la calidad de ese vínculo queda codificada como un “modelo interno de funcionamiento”, una plantilla en gran medida inconsciente de cómo se siente la cercanía, la confianza y la seguridad, y de qué esperar de los demás. Su primera hipótesis de la privación materna sostenía que una alteración grave de ese primer vínculo tiene costos evolutivos duraderos; su teoría del apego, posterior y más amplia, refinó esto en un modelo de cómo distintos patrones de cuidado producen distintos estilos relacionales. La psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth le dio a la teoría su base empírica con la “Situación Extraña”, un procedimiento de laboratorio controlado que observaba cómo respondían los bebés cuando un cuidador se iba y volvía. A partir de ahí identificó el apego seguro (el niño, consolado de forma fiable en casa, usa al cuidador como base segura y se calma al reencontrarse con él) y dos patrones inseguros: el ansioso/ambivalente (producido por cuidados inconsistentes, el niño se aferra y es difícil de calmar) y el evitativo (producido por cuidados fríos o de rechazo, el niño suprime su necesidad de consuelo y parece indiferente). Las investigadoras Mary Main y Judith Solomon añadieron después un cuarto estilo, el apego “desorganizado”, que aparece cuando el propio cuidador resulta atemorizante o es a la vez fuente de consuelo y de miedo, dejando al niño sin ninguna estrategia coherente, atraído hacia esa misma persona y aterrorizado por ella. Estos estilos tempranos no son un destino fijo, pero muestran una continuidad significativa hasta la edad adulta, y moldean durante décadas cómo maneja una persona la intimidad, el conflicto, la dependencia y la amenaza.

Cómo se manifiesta más tarde

Los modelos internos inseguros alimentan varios patrones adultos de esta guía. El apego evitativo puede estar detrás de la frialdad emocional y las relaciones instrumentales de La Tríada Oscura, y del comportamiento de alianzas desechables de El Operador Voluble / Aliado de Conveniencia. El apego ansioso puede impulsar un comportamiento hambriento de validación y propenso al agravio. El apego desorganizado, la plantilla de “ven aquí / vete” construida alrededor de un cuidador que era a la vez refugio seguro y amenaza, es una raíz plausible del estilo relacional volátil de idealizar y luego atacar que se ve en el Narcisismo Maligno, donde a la misma persona se la corteja y después se la destruye.

Por qué lo hacen

En gran medida, las personas ejecutan la plantilla relacional que les dieron antes de que tuvieran palabras para nombrarla. Un adulto que mantiene a los demás a una distancia fría, o que oscila entre aferrarse y atacar, a menudo está ejecutando un modelo interno formado en una primera relación donde la cercanía se sintió insegura, no tomando una decisión meditada en el presente.

Cómo protegerte

El vaivén funciona con una plantilla antigua, no con nada que tú hayas hecho.

• Espera que la plantilla se reafirme bajo presión: la calidez en los periodos tranquilos no predice cómo te va a tratar una persona con apego inseguro en cuanto la cercanía o el conflicto se sientan amenazantes.
• Con el patrón de “ven aquí / vete”, no interpretes la fase de “ven aquí” como la relación real y el ataque como una excepción; las dos cosas son el patrón.
• Mantén tu propia estabilidad independiente de sus vaivenes, para que ser atraído y luego apartado alternadamente no se convierta en el eje sobre el que gira tu vida laboral.
• Saber que el comportamiento puede funcionar con una plantilla antigua te ayuda a dejar de tomarte el vaivén como algo personal, sin dejar de mantener un límite firme frente a él.

Enlaces relacionados: Narcisismo Maligno, El Operador Voluble / Aliado de Conveniencia, Cuidados Fríos y la Tríada Oscura, El Estudio ACE.

Fuentes:

• Attachment theory, Wikipedia, panorama completo de la teoría de Bowlby, los modelos internos de funcionamiento y los estilos de apego.
• Bowlby’s attachment theory, Simply Psychology, resumen accesible de la hipótesis de la privación materna y la teoría central.
• Mary Ainsworth and the Strange Situation, Simply Psychology, explicación del procedimiento experimental y las clasificaciones seguro/ansioso/evitativo.
• Disorganized attachment, Simply Psychology, resumen del cuarto estilo de Main y Solomon y su vínculo con los cuidados atemorizantes.

Nota sobre la etiqueta: La teoría del apego es un cuerpo de psicología del desarrollo establecido, muy investigado y probado empíricamente, uno de los marcos más validados de esta categoría. Describe patrones y continuidades a nivel poblacional, no un diagnóstico; no puedes leer hacia atrás la infancia de un adulto concreto a partir de su comportamiento, y se sabe que los estilos de apego pueden modificarse a lo largo de la vida.