Divide y Vencerás

En una frase: Sembrar deliberadamente rivalidad o desconfianza entre compañeros para que nunca comparen notas, se unan, o noten que el mismo patrón le está pasando a más de uno.

También conocido como / términos relacionados: Divide y reinarás, jugar a los favoritos, política de círculo íntimo, enfrentar a la gente entre sí, tertius gaudens.

Qué es

Mantén a la gente rivalizando y nunca comparará notas.

Divide y reinarás (divide et impera) es una estrategia de poder documentada desde hace mucho tiempo: crear o explotar divisiones entre personas que de otro modo podrían unirse contra una fuente común del problema, para que no se pueda formar ninguna coalición. El sociólogo Georg Simmel le dio a esto su fundamento formal en su tratado de 1908 sobre la tríada, traducido más tarde como The Sociology of Georg Simmel: cualquier estructura de tres partes crea la posibilidad de un “tertius gaudens”, literalmente “el tercero que se beneficia”, una posición desde la que una parte gana precisamente porque las otras dos están divididas en vez de alineadas. Simmel además distinguió a un intermediario que simplemente se beneficia de una división ya existente (tertius gaudens) de uno que la fabrica y la sostiene de forma activa (divide et impera), la versión más deliberada y de mayor esfuerzo de la misma ventaja estructural. En las organizaciones, esto aparece como un jefe o compañero que crea deliberadamente rivalidad, trato desigual, o un “círculo íntimo,” para que los subordinados compitan entre sí en vez de comparar experiencias. La investigadora de acoso laboral Dorothy Suskind, doctora en psicología, escribiendo en Psychology Today, describe cómo quienes acosan crean un círculo íntimo de compañeros dóciles que no amenazarán su reinado, mientras excluyen deliberadamente a empleados talentosos y curiosos que podrían cuestionarlos, un mecanismo que ella enmarca como exclusión calculada y no accidental. Los datos de encuesta del Workplace Bullying Institute sobre tácticas de acoso encontraron que el 55 por ciento de los objetivos reportaron que quien los acosaba había animado a otros a ponerse en contra de la persona atormentada, lo que hace que reclutar activamente a compañeros contra un objetivo sea una táctica medida y común, no un caso extremo.

Cómo se ve (en el trabajo)

Antes: Dos compañeros que solían compartir borradores y comparar notas con libertad, la confianza colegial de siempre.

El incidente: A cada uno, por separado y en privado, se le dice que el otro criticó su trabajo ante el jefe. Ninguna de las dos versiones se contrasta con la otra.

El mes después: Los dos compañeros ahora compiten por las mismas migajas de aprobación en vez de colaborar, y ninguno llega a enterarse jamás de que exactamente lo mismo se le hizo al otro.

Cómo se desarrolla realmente

Los roles aquí son un operador, un elenco rotativo de favoritos, y un conjunto de compañeros mantenidos demasiado divididos como para comparar notas.

1. Mapear. El operador aprende quién confía en quién, y dónde podría formarse plausiblemente una coalición si se la dejara en paz.
2. Crear asimetría. Versiones privadas, halagadoras e incompatibles de los hechos llegan a personas distintas, ver Triangulación para el mecanismo de entrega. A una persona se la eleva a favorita, ver El Niño de Oro (favoritismo laboral), a veces con rotación deliberada para que nadie sienta jamás su posición segura, una aplicación de Refuerzo Intermitente al propio favor.
3. Sembrar desconfianza. Cada parte oye una versión de lo que supuestamente dijo la otra, a menudo a través de un portador dispuesto que la amplifica todavía más, ver Monos Voladores.
4. Premiar la rivalidad. Las tareas superpuestas van a quien “llegue primero”, y los compañeros que antes colaboraban empiezan a guardarse información entre sí en vez de compartirla; ver Ocultamiento de Conocimiento / Acaparamiento de Información para esto como un síntoma inducido, no innato.
5. Cosechar. Las quejas se mantienen individuales y fáciles de descartar de una en una, y el operador sigue siendo la única persona del sistema con el cuadro completo, sin dividir.

Por qué lo hacen

Si los compañeros comparan notas, pueden darse cuenta de que el mismo trato le está pasando a más de uno, que es el primer paso hacia una queja compartida y creíble. Mantener a la gente rivalizando, o simplemente demasiado ocupada compitiendo entre sí, evita que esa comparación ocurra. El punto estructural de Simmel es la razón más profunda de que esto funcione de forma tan fiable: una tríada, a diferencia de una pareja, siempre contiene la posibilidad de una posición de tertius gaudens, y divide y vencerás no es más que la ocupación deliberada y sostenida de esa posición, en vez de una deriva accidental hacia ella.

Cómo protegerte

Comparar notas es justo lo que la táctica quiere evitar. Así que compara notas.

• Habla con tus compañeros directamente sobre tus experiencias reales, en vez de confiar en lo que te han contado de segunda mano sobre ellas.
• Fíjate en cuándo te cuentan una versión privada y halagadora de los hechos que no coincide con lo que le están contando a un compañero.
• Resiste competir por migajas de favor que llegan a costa de un compañero. Esa competencia es el mecanismo, no un efecto secundario.
• Si sospechas un patrón, hazle a un compañero de confianza una pregunta concreta y neutral (“¿cómo te fue en esa reunión?”) en vez de una pregunta capciosa.

Enlaces relacionados: Triangulación, el mecanismo de entrega de cada versión incompatible; Monos Voladores, el portador dispuesto que extiende el alcance del operador; El Niño de Oro, el polo elevado de la misma división; Ocultamiento de Conocimiento / Acaparamiento de Información, el síntoma inducido entre compañeros; Formación de Coaliciones / Mobbing, la imagen espejo, donde un grupo se une contra uno en vez de quedarse atomizado; Refuerzo Intermitente, por qué ni siquiera el favorito se siente jamás seguro.

Fuentes:

• Bully Types & Tactics, Workplace Bullying Institute, datos de encuesta sobre tácticas de acoso, incluyendo poner a compañeros en contra de un objetivo.
• Pushed Outside the Inner Circle at Work, Psychology Today (Dorothy Suskind, Ph.D.), sobre el mecanismo de exclusión del “círculo íntimo” usado para evitar la solidaridad entre compañeros.
• Simmel’s Treatise on the Triad (1908), Journal of Institutional Economics, un tratamiento académico de la formulación original de 1908 de Georg Simmel sobre el tertius gaudens y los roles de intermediario del divide et impera dentro de una estructura de tres partes, recogida en The Sociology of Georg Simmel (trad. Wolff, 1950).

Nota sobre la etiqueta: Divide y reinarás es un término largamente establecido en la literatura sobre poder político y organizacional, con un fundamento formal real en la sociología de la tríada de Georg Simmel, aplicado aquí a un mecanismo laboral específico documentado por separado en la investigación sobre acoso laboral. Se distingue de la Formación de Coaliciones/Mobbing (un grupo organizado contra un solo objetivo) y de la Triangulación (dirigir la comunicación a través de un tercero): divide y vencerás trata específicamente de evitar que varias personas comparen notas y reconozcan un patrón compartido.