Der Opportunist / Schönwetterfreund

Kurz gesagt: Loyal dir gegenüber, genau bis zu dem Moment, in dem es nicht mehr bequem ist, dann verschwunden, ohne ein Wort.

Auch bekannt als / verwandte Begriffe: Greenes “Verpflichte dich niemandem” (Die 48 Gesetze der Macht, Gesetz 20); Opportunismus; instrumenteller Bündniswechsel; Koalitionspsychologie.

Was es ist

An deiner Seite, bis sich der Wind dreht, dann verschwunden, ohne ein Wort.

Gesetz 20 aus Robert Greenes Die 48 Gesetze der Macht rät dazu, sich niemals dauerhaft an eine Seite, eine Fraktion oder eine Person zu binden. Unverbindlich zu bleiben, hält dich bei Greene für alle attraktiv und von niemandem abhängig, sodass man die eigene Loyalität in dem Moment wechseln kann, in dem es vorteilhaft wird, ohne je Glaubwürdigkeit auf eine verlierende Position gesetzt zu haben. Auf eine Person statt auf eine Strategie angewendet, beschreibt das einen wiedererkennbaren Typ am Arbeitsplatz: jemand, dessen Unterstützung, Anerkennungsteilung und sogar Freundlichkeit in Reserve gehalten und dorthin eingesetzt werden, wo gerade Macht liegt oder wer gerade gewinnt, und der zurückgezogen wird, oft über Nacht und ohne ein Wort dazu, sobald sich diese Rechnung ändert. Der reale Anker dafür ist das Konzept des Opportunismus, das der Ökonom Oliver Williamson in seiner Transaktionskostenökonomik formalisiert hat, präzise definiert als “Eigeninteresse mit List verfolgen”, die Bereitschaft, informelle Zusagen zu brechen, relevante Informationen zurückzuhalten oder das Vertrauen eines Partners auszunutzen, sobald die Umstände es gewinnbringend machen. Williamsons Kernaussage, über Jahrzehnte an Forschung zur Organisationsökonomik bestätigt, ist, dass manche Beziehungen nur so lange gepflegt werden, wie sie nützlich bleiben, nicht weil ein Vertrag oder gefühlte Loyalität sie bindet. Genau das unterscheidet diesen Typ von gewöhnlichem Eigeninteresse: Jeder handelt manchmal in seinem eigenen Interesse, aber die Bündnisse des Opportunisten lassen sich im Nachhinein so lesen, dass es nie wirklich um die andere Person ging.

Wie es am Arbeitsplatz aussieht

Vorher: Eine Programmleiterin treibt eine schwierige Systemmigration voran. Der Teamleiter einer Nachbarabteilung ist ihr lautstärkster Verbündeter, lobt ihren Ansatz öffentlich in teamübergreifenden Meetings und bezeichnet den konkurrierenden Vorschlag ihres Hauptrivalen privat als “mit Klebeband zusammengehalten”.

Der Vorfall: Der CTO stellt in einem Leitungs-Review gezielte Fragen zu den Kostenüberschreitungen der Migration. Innerhalb weniger Tage beginnen die Statusupdates des Verbündeten, exakt die Formulierungen des Rivalen zu übernehmen. Beim nächsten teamübergreifenden Meeting sagt er, ohne Übergang und ohne es anzuerkennen: “Ich fand schon immer, wir sollten beide Optionen offenhalten.”

Der Monat danach: Die Migrationsleiterin findet sich neu positioniert als “die, die sich übernommen hat” wieder, während ihr ehemaliger Verbündeter jetzt sichtlich entspannt neben dem rivalisierenden Teamleiter sitzt. Wochen später besteht die Migration ihr Audit und gewinnt wieder an Ansehen. Der Verbündete taucht wieder auf, genauso warm wie zuvor, bietet an, “diese Geschichte nach oben zu tragen zu helfen”, ohne jeden Bezug auf die Zeit dazwischen, als wäre sie nie geschehen.

Wie sie vorgehen

Zwei der fünf folgenden Züge laufen ständig, im Hintergrund, ob jemand zuschaut oder nicht; die anderen drei sind das, was eine Zielperson tatsächlich erlebt, in dieser Reihenfolge.

1. Portfolio-Aufbau (fortlaufend). Warme, günstige Bindungen werden zu allen Fraktionen gleichzeitig gepflegt, keiner gegenüber verpflichtet, die soziale Hälfte von Networking und Sichtbarkeits-Theater als Waffe. Wenn Fraktionen aufeinanderprallen, spielt diese Person Ausgewogenheit und hält sich aus Prinzip bedeckt, Falsche Neutralität / Passive Ablenkung. Es kostet noch nichts, und das ist der Punkt, es ist reines Inventar, liquide gehalten für später.
2. Auf dem Favoriten reiten. Solange dein Projekt Schwung hat, ist diese Person deine lautstärkste Verteidigerin, besonders wo das Publikum am größten ist, Zum Publikum spielen. Du bewertest das vernünftigerweise als echte Loyalität und schenkst entsprechend Vertrauen. Es kostet dich genau das: das Vertrauen, das du hier gewährst, ist die Angriffsfläche, die Stufe 4 später einlöst.
3. Der Wetter-Check (fortlaufend). Parallel zu Stufe 2 liest diese Person ständig, wohin die Leitungsebene tendiert. Das erste beobachtbare Anzeichen eines kommenden Wechsels ist Zurückhaltung, “ich sehe beide Seiten”, und stilles Verstummen in Meetings, in denen sie früher für dich das Wort ergriffen hat. Das ist der wertvollste Lernmoment dieses Eintrags: Der Wechsel selbst wirkt sofort, aber die Zurückhaltung geht ihm voraus und ist in Echtzeit sichtbar, wenn man darauf achtet, nicht erst im Rückblick.
4. Der Wechsel. Über Nacht, und ohne es anzuerkennen, richtet sich die Person neu aus: die Argumente deines Rivalen kommen jetzt aus ihrem Mund, oft gepaart mit einer rückwirkenden Kontinuitätskorrektur, “ich hatte schon immer Vorbehalte”, was Strategische Angleichung nach Ablenkung plus einer leichten Prise Wahrnehmungsmanagement / Die Geschichte umschreiben ist, angewendet auf die eigene bisherige Aktenlage. Wenn die gewinnende Seite sich aktiv gegen dich organisiert statt nur zu obsiegen, ist diese Stufe auch, wie Koalitionsbildung / Mobbing seine Mannschaft rekrutiert. Es kostet dich Ansehen und Kontrolle über die Erzählung, genau in dem Moment, in dem du beides brauchst.
5. Das Rückkehrangebot. Wenn sich deine Position erholt, kommt auch die Wärme zurück, mit Hilfsangeboten, als wäre nichts geschehen, ohne jeden Bezug auf die Zwischenzeit, Hoovering in seiner Arbeitsplatz-Form statt der romantischen. Es kostet dich die Versuchung, genau das Vertrauen erneut zu gewähren, das dich Stufe 2 bereits gelehrt hat, nicht mehr zu gewähren.

Warum sie es tun

Bündnisse rein instrumentell zu behandeln, nützlich nur solange, wie die andere Partei über Einfluss verfügt, der sich zu leihen lohnt, nimmt jeder Entscheidung die Bremswirkung von Loyalität und lässt die Person sich in Richtung Vorteil bewegen, ganz ohne die Reibung, die bindende Zusagen normalerweise erzeugen würden. Auf Ebene der individuellen Veranlagung entspricht das dem Machiavellismus, der Dark-Triad-Komponente, definiert durch amoralische Manipulation und ein ständiges, kalkulierendes Lesen, wer gerade Macht hat, weshalb dieses Muster in der Einordnung dieser Seite in Richtung Die Dunkle Triade gewichtet ist: Opportunismus, in Williamsons ökonomischem Sinn, ist genau das, wonach Machiavellismus aussieht, wenn er offen innerhalb einer Organisation operiert, statt in einem Labormaß. Ständiges Beobachten in Stufe 3, sofortige Neuausrichtung in Stufe 4 und eine reibungslose Rückkehr in Stufe 5 sind alle dieselbe zugrunde liegende Eigenschaft, nicht drei separate Entscheidungen.

Wie du dich schützt

Die Unterstützung, die zählt, ist die, die auftaucht, wenn es etwas kostet, hinter dir zu stehen.

• Beurteile ein Bündnis nach der Erfolgsbilanz unter wechselnden Bedingungen, nicht nach aktueller Herzlichkeit. Stufe 2s Herzlichkeit ist billig und bei diesem Typ universell verfügbar; was Stufe 4 tatsächlich vorhersagt, ist, wie sich die Person das letzte Mal verhalten hat, als es teuer wurde, jemanden zu unterstützen.
• Achte auf die Zurückhaltung aus Stufe 3, nicht nur auf den Wechsel aus Stufe 4. “Ich sehe beide Seiten” von jemandem, der vorher eindeutig war, ist das früheste ehrliche Signal, das du bekommst, und es kommt vor der Neuausrichtung, nicht danach.
• Verlass dich nicht auf eine einzige Verbündete für politische Deckung, denn das Arrangement kann sich in dem Moment auflösen, in dem deine Position schwächer wird, ohne Vorwarnung, gemäß Stufe 4.
• Nimm das plötzliche Fehlen von Unterstützung nicht persönlich als Urteil über deine Arbeit. Es ist häufig eine Einschätzung der Lage, keine Einschätzung von dir.
• Führ deine eigene Aufzeichnung, wer dich wirklich unterstützt hat, als es etwas gekostet hat. Diese Liste, aufgebaut aus Stufe 2 unter echtem Druck, nicht aus Stufe 5s freundlicher Rückkehr, ist die, der du bei der nächsten schwierigen Entscheidung vertrauen solltest.

Querverweise: Die Dunkle Triade, die übergeordnete Eigenschaftsgruppe, Opportunismus mit List, der als offen praktizierter Machiavellismus funktioniert; Der Zwanghafte Wiederholer, das andere Muster, das erst sichtbar wird, wenn du Notizen über verschiedene Zusammenhänge hinweg vergleichst; Koalitionsbildung / Mobbing, wo der Wechsel aus Stufe 4 der gewinnenden Seite Mannschaftsstärke liefert; Teile und Herrsche, das fraktionierte Umfeld, in dem dieses Muster gedeiht und das es braucht, um weiter zu funktionieren; Falsche Neutralität / Passive Ablenkung, die Dauerhaltung aus Stufe 1 und die Zurückhaltung aus Stufe 3; Strategische Angleichung nach Ablenkung, der charakteristische Zug der Über-Nacht-Neuausrichtung aus Stufe 4; Hoovering, das Rückkehrangebot aus Stufe 5 ohne jeden Bezug auf die Zwischenzeit.

Quellen:

• Full text of The 48 Laws of Power, Internet Archive, durchsuchbare Primärquelle inklusive Gesetz 20, “Do Not Commit to Anyone”.
• Economic opportunism, Wikipedia, fasst Oliver Williamsons grundlegendes Konstrukt “Eigeninteresse mit List” aus der Transaktionskostenökonomik zusammen.
• Sakalaki, M., Richardson, C., & Thépaut, Y. (2007). “Machiavellianism and Economic Opportunism.” Journal of Applied Social Psychology, 37(6), 1181-1190 (Wiley), die begutachtete Studie, die Machiavellismus direkt mit opportunistischem, informationsmanipulierendem Verhalten verknüpft, die Grundlage für die obige Verbindung zur Dark Triad.

Hinweis zur Kennzeichnung: Opportunismus ist in Williamsons Sinn ein etabliertes Konstrukt der Organisationsökonomik, keine Persönlichkeitsdiagnose, Machiavellismus ist in der Persönlichkeitspsychologie ein eigenständiges, gesondert erforschtes Konstrukt. “Der Opportunist / Schönwetterfreund” ist ein beschreibender Archetyp, aufgebaut aus Greenes strategischer Einordnung plus dieser echten Forschung, nützlich, um ein Verhaltensmuster zu benennen, nicht um eine Person formal zu typisieren.